La fiesta del Corpus Christi conmemora la institución de la Eucaristía, en este día celebrado hasta hace unos años en jueves y ahora en domingo, la iglesia invita a meditar a los creyentes sobre el misterio de la presencia del Señor, en el pan consagrado que se guarda en todas las comunidades cristianas. Eso es lo que se conmemora en todas las iglesias, con procesiones en todas las poblaciones, y en sus distintas modalidades: con altares, con alegorías, con alfombras y al estilo de Valencia, como sucede en Morella, Xátiva, Castellón, Gandía y Orihuela.
Juliana de Mont Cornillón, priora de la abadía de Cornillón en Bélgica, fue la impulsora de la celebración. Ella perteneció a un movimiento eucarístico de finales del siglo XIII, que dio origen a varias costumbres eucarísticas, como la exposición y bendición con el Santísimo Sacramento, el uso de las campanillas durante la elevación en la Misa y la fiesta del Corpus Christi.
El papa Urbano IV publicó la bula "Transiturus" en 1264, en la cual, después de ensalzar el amor de Cristo expresado en la Santa Eucaristía, ordenó celebrar la solemnidad del Corpus Christi en el jueves después del domingo de la Santísima Trinidad. En la bula se otorgaban indulgencias a todos los fieles que asistieran a la misa y al oficio, compuesto por el doctor angélico, Santo Tomas de Aquino, por petición del Papa, admirado incluso por los protestantes.
La muerte del Papa Urbano IV en 1264, y poco después de la
publicación del decreto, obstaculizó la difusión de la fiesta pero el papa Clemente V en el concilio general de Viena de 1311, ordenó la
adopción de la fiesta. El publicó un nuevo decreto incorporando el de
Urbano IV. Juan XXII sucesor de Clemente V, instó a su observancia.
Ninguno de los decretos habla de la procesión como un aspecto de la
celebración.
La celebración se lleva a cabo el siguiente jueves al octavo domingo después del Domingo de Resurrección (es decir, 60 días después de ese día;Durante siglos el Corpus fue la fiesta más importante de la cristiandad y constituye un homenaje solemne a la Eucaristía. Las primeras noticias del Corpus valenciano datan de 1326 (Manual de Consells) pero como procesión teofórica general no es tal hasta que en 1355 lo ordena el Obispo Huc de Fenollet. Al año siguiente coincidiendo con la muerte del obispo, se hizo una parroquial rotativa y es en 1372 cuando se instituyó con carácter general. La procesión se celebró entre 1355 y 1505 durante la mañana y en 1506 se trasladó a la tarde, no dejando de ser vespertina hasta ahora, aunque eso sí con el cambio de jueves a domingo.
En muchos lugares es una fiesta de especial relevancia y en varios países es un día festivo oficial (ciertas partes de España, Austria, partes de Alemania, Hungría y Suiza, Brasil, República Dominicana, Bolivia, Colombia, Croacia, Polonia, Trinidad y Tobago, Portugal, Perú, Venezuela y Ecuador).
Dicho popular: Tres jueves hay en el año que relucen más que el sol: Jueves Santo, Corpus Christi y el día de la Ascensión.
Esta procesión también ha tenido un lugar muy destacado aquí en Castalla, ya que hay constancia que para acompañar al Santísimo Sacramento se sacaban todas las imágenes en andas, tanto las que se encontraban al culto público en la parroquia como las existentes en las casas particulares de algunos vecinos, por ello era una gran cantidad de gente la que se tenía que implicar para esta procesión, contando también el trabajo y esfuerzo que había que realizar para cubrir todo el itinerario de la procesión de hojas y petalos de flores, lo que es denominado vulgarmente como "l'enramá del Corpus" Tras comprobar que la salida de tanta imagen restaba protagonismo a lo que verdaderamente debía ser el centro de la procesión que era el Santísimo Sacramento se decidió que no saliera ninguna imagen en la procesión. Durante la década de los ochenta también se fue reduciendo la cantidad de hojas que cubrían las calles del itinerario hasta llegar practicamente a su extinción, en cambio las campanas sí lo siguen anunciando igual que siempre, permaneciendo sus toques prácticamente inalterables al paso de los años e incluso de los siglos, siendo los toques para esta celebración los siguientes:
28 de Mayo, Víspera
8.01 h. Ángelus (ordinario) parroquia, convento y ermita.
13.01 h. Ángelus parroquia, convento y ermita.
13.02 h. Volteo general parroquia y convento.
13.02 h. Volteo general parroquia y convento.
19.31h. 1º Toque a Misa Parroquia
19.45 h. 2º Toque a Misa. "
19.46 h. Volteo mediana, "
20.01 h. 3º Toque a Misa. "
21.01. Ángelus parroquia, convento y ermita.
21.02 h. Volteo general parroquia y convento.
29 de Mayo Solemnidad del Corpus Christi
07.31 h. Ángelus parroquia
07.32 h. 1º Toque a Misa en posterior parroquia.
07.45. 2º Toque a Misa en posterior parroquia.
07-59. 3º Toque a Misa en posterior parroquia.
08.00 h. Volteo general corto parroquia.
Ángelus convento y ermita.
Volteo ermita.
10.01 h. 1º Toque a Misa en posterior parroquia
10.15 h. 2º Toque a Misa en posterior parroquia
10.16 h. Volteo mediana y segunda parroquia.
10.31 h. 3º Toque a Misa en posterior parroquia
13.01 h. Ángelus parroquia, convento y ermita.
13.02 h. Volteo general solemne parroquia, convento y ermita.
18.31 h. 1º Toque a Misa parroquia.
18.45 h. 2º Toque a Misa parroquia
18.46 h. Volteo general
19.01 h. 3º Toque a Misa parroquia.
Al terminar la Misa dará comienzo la
Procesión, realizándose volteos procesionales tanto en la Parroquia como
en el convento con volteo general a la entrada y salida del Santísimo
Sacramento.
