CAMPANEROS DE CASTALLA: PROCESIÓN Y HOGUERAS A SAN FRANCISCO DE PAULA

DATOS CRONOLOGICOS:

San Francisco de Paula (Paula, 27 de marzo de 1416 — Tours, 2 de abril de 1507) fue un eremita, fundador de la Orden de los Mínimos y santo de la Iglesia Católica. Muy joven inició vida de ermitaño en las afueras de Paula. Poco a poco fue cogiendo fama por sus prodigios. Hacia 1450 hay ya formado un grupo de seguidores en torno a él. En 1470, la Congregación de ermitaños (futura Orden de los Mínimos) recibe del arzobispo de Cosenza Pirro Caracciolo la aprobación diocesana. En 1474 Sixto IV les otorga la aprobación pontificia. En 1483 Francisco de Paula marcha a Francia por orden del Papa y a instancias del rey Luis XI. Allí desarrolla cierta labor diplomática en favor de la Santa Sede al tiempo que trata de obtener de ésta la aprobación de una Regla para su Congregación, lo que no consigue hasta 1493. Hasta su muerte contará con el apoyo y la protección de los monarcas franceses. Unos años después de su fallecimiento se inician procesos para su canonización en Calabria, en Tours y en Amiens, en los que declaran numerosos testigos de su vida y milagros. En 1513 es beatificado y en 1519 canonizado.

Esta orden llegó a Castalla en 1586 para ocupar el antiguo convento de S. Sebastián, abandonado el año anterior por la orden de los padres descalzos, situado en la zona denominada “els ameradors” en lo que hoy es “la casa del infant”. Tras considerar el lugar poco saludable por haber aguas estancadas y encontrarse muy lejos de la población decidieron trasladarse y construir el actual, donde habitaron hasta el año 1836, teniendo que abandonarlo por la desamortización de Mendizábal. Estos frailes se dedicaban especialmente a la ayuda de enfermos y necesitados, y subsistían por el cultivo del huerto que tenían junto al convento y donativos particulares, dedicándose también a la docencia, viniendo niños incluso de los pueblos colindantes y llegando alguno de ellos a ser personajes ilustres, como por ejemplo el cardenal Payá. También Rvdo. Padre Francisco Serrano nacido aquí en Castalla llegó a ser provincial de la orden de los mínimos.

Tras la desamortización de 1836, estos frailes tuvieron que salir con carácter de urgencia, albergándolos en las casas colindantes al convento durante unos meses y con la esperanza de poder volver a habitarlo. Al no ser así, al final abandonaron Castalla. (todo un robo a mano armada, ya que la edificación de éste se efectuó sobre un solar donado por su propietario D. José Amorós Amorós para tal finalidad y todos los bienes los consiguieron los frailes mínimos con su trabajo y esfuerzo, también con los donativos de los feligreses y vecinos, especialmente de Diego Badalonga quien entregó para la causa gran parte de su patrimonio).

Es una autentica pena que se derribase este convento de más de 300 años de antigüedad con su claustro y salas, aunque algo reformadas por haberse dedicado en los últimos años como casa cuartel de la guardia civil y oficina de correos, para convertirlo en una masificación de viviendas ,cuando se hubiera podido restaurar y mantener para cualquier utilidad pública, conservandolo como parte del patrimonio de Castalla. (No creo que estemos tan sobrados.) En la actualidad sólo queda la Iglesia del convento, a la cual se le hicieron algunos arreglos en 1939 para utilizarlo como parroquia, se restauró en 1979 y en el año 2010 se decoró el retablo principal y el zócalo. Aunque esta Iglesia está dedicada a San Sebastián, la preside una imagen de San Francisco de Paula, al que desde entonces y hasta nuestros días se le sigue dedicando la fiesta. (Aunque en la década de los 70 se dejó de celebrar principalmente por el problema que suponía el realizar las hogueras sobre el asfalto.)

Aunque el día que se conmemora a S. Francisco de Paula es el 2 de abril, aquí en Castalla se varía en función a como cae la Semana Santa y la Pascua, procurando que tampoco coincida con el mes de mayo por encontrarse la Patrona en la Parroquia.Como este año es uno de esos en que la fiesta de San Francisco ha caído en plena Semana de Pascua, la celebración de la procesión y las hogueras en su honor se ha trasladado a este próximo sábado 13 de abril, siendo los toques como es tradición de la siguiente manera: